Le Conditionnement Répondant

On parle de conditionnement répondant lorsqu’une opération de signalement est combinée à une opération de présentation d’un stimulus. Dans un conditionnement répondant, un stimulus (nommons le stimulus A) ne déclenche pas une réponse donnée. Il commence à le faire lorsque sa présentation signale une probabilité croissante qu’un autre stimulus (nommons le stimulus non conditionné ou US) déclenchant cette réponse (nommée réponse non conditionnée), sera présenté. Par force d’association, le stimulus A produit la réponse sans que la présence de US ne soit encore nécessaire. Le stimulus A est alors appelé stimulus conditionné ou CS. La réponse produite par le CS est appelée réponse conditionnée. Lorsque plusieurs stimuli sont présentés en même temps, il peut se produire soit un effet d'éclipse soit un effet de blocage. L’effet d’éclipse se manifeste lorsque un stimulus est plus saillant que l’autre, le moins saillant sera moins associé que le plus saillant, comme si le plus saillant «éclipsait» le moins saillant. L’effet de blocage se présente lorsqu’un stimulus produisant déjà la réponse que l’on souhaite conditionner est associé à un autre ne produisant pas cette réponse. Le conditionnement du stimulus ne présentant pas la réponse avant l’association est bloqué. Certains stimuli peuvent inhiber l’efficacité d’autres CS tandis que d’autres peuvent l’accélérer ou la faciliter soit par conditionnement de stimuli inhibiteurs ou facilitateurs, soit par présentation de stimuli préaversif ou préappétitif (pour plus d’informations sur ce sujet, allez voir le magnifique ouvrage de Catania, "Learning", 2007, pp. 215-217).

Les apprentissages ne sont pas toujours aussi directs. Deux types d’apprentissages indirects ont été étudiés : le pré-conditionnement sensoriel et le conditionnement de second ordre. Le pré-conditionnement sensoriel consiste à associer, dans un premier temps, un stimulus (S1) avec un autre (S2) (pré-conditionnement). Dans une seconde phase le second stimulus (S2) est associé à un US (S2 devient un CS) (conditionnement). Dans un troisième temps, lorsque S2 émet le comportement conditionné, la capacité de S1 à produire la réponse (test) est testé. Dans le conditionnement de second ordre, les phases sont inversées : le conditionnement de premier ordre implique l’association de S2 à US, le conditionnement de second ordre associe le S1 avec le S2, devenu CS que l’on appellera S2-CS - il s’agit d’un type d’association que l’on nomme pairing : associer un stimulus neutre avec un stimulus non neutre, le stimulus neutre prenant la valeur du non neutre, ce type d’apprentissage est très utilisé avec les enfants autistes -, puis on teste la capacité de S1 à produire la réponse conditionnée. Le phénomène d’extinction du CS de ce type de préparation est très intéressant : dans le cas du pré-conditionnement, si on présente S2-CS seul jusqu’à extinction de la réponse conditionnée, S1 (le stimulus pré-conditionné) perd sa valeur de CS. Ce qui n’est pas toujours le cas dans le conditionnement de second ordre : même après avoir présenté S2-CS jusqu’à ce qu’il perde sa force d’émission de la réponse conditionnée S1 garde toute sa force d’émission du comportement. Cliniquement, cela signifie qu’il faudra veiller à ne pas associer un CS à trop d’autres stimuli car ceux-ci garderont leur force d’émission du comportement même après déconditionnement du CS.

Pour conclure cet article sur le conditionnement répondant, mentionnons l’autoshaping et l’automaintenance. L’autoshaping est le phénomène d’apprentissage qui se produit dans la situation suivante : un stimulus (une lampe verte) est présenté pendant quelques secondes avant un stimulus non conditionné (de la nourriture), peu importe la réponse de l’organisme (que le pigeon picore la lampe verte ou non). L’organisme produira la réponse non conditionnée (picorer la nourriture) à travers l’apprentissage, il appuiera sur la source de lumière verte qui prédit la nourriture. L’automaintenance est la persistance du comportement conditionné par autoshaping du simple fait de sa réalisation.

Article écrit et mis en ligne le 10 décembre 2010 par Egide Altenloh (c)